相传，大洋山曾村有个穷孩子叫曾童，长年替财主放牛过日子。一天，曾童牵牛上山，见山坪的水塘中有个美女在洗澡，就躲在柴丛里张望。一会儿，那美女洗完澡，走上岸来，忽然变成一条大蛇，盘在塘边呼呼睡去，口里还吐出一颗珠，闪闪发光。曾童胆大，走上前去，悄悄拾来，放在身边玩玩。原来这是一条修炼已久，能变化人形的蛇神。这颗珠就是蛇丹。
蛇神睡醒，见蛇丹丢失，心里慌张，急忙变做一个“老聍客”，四下里寻找起来。老聍客见了曾童，就问：“放牛阿哥，你是否看见有颗珠落在地上?”曾童从袋里摸出蛇丹，双手送还给她。
老聍客见曾童诚实，问道：“孩子，你叫什么名字?你有家吗?”“我叫曾童，爹娘早死，家里只剩我一个人了。”“孩子，你若愿意，就拜我做干娘，到我家里，我供你吃，供你穿，还教你识字练功夫，好吗?”曾童见蛇神没有恶意，就点了点头，跟蛇神走了。
从此，曾童作了蛇娘的干儿子，在洞府里一住三年。蛇娘说着给曾童一枚针和一只放眼药粉的小空瓶，马上现出大蛇原形，伏在地上，张开大口。曾童顺蛇口钻入蛇肚，摸到蛇胆，举针一刺，接了几滴胆汁，又钻了出来。
蛇娘为曾童收拾行装，又送曾童到门外。临别时，蛇娘对曾童说：“以后有难事就亲找娘，只要爬上三十三级崖梯，敲了三下，娘就会来开门的。”曾童记下，一路走去。
曾童来到京城，揭了皇榜，用蛇胆汁治好了太子的病。皇帝怜他年少，父母双亡，就留他伴太子读书习武，还赐名曾相，说是日后太子登基时再拜为丞相。
过了一年，皇帝的公主也生了与太子一样的病。皇帝召来曾相，说：“卿若能治好公主，朕就招你为驸马。”
曾童想到临别时蛇娘的吩咐，就连夜赶回大洋山，爬上崖梯，数到三十三级时停下，敲了三声，石门立即打开。娘儿相见，格外欢喜。
蛇娘已知曾相的用意，又给他一枚针和一只空瓶，还交代说：“你这次入肚取胆汁，只能用针戳一下，勿贪多!”
曾相钻入蛇肚，刺了一下，接了胆汁，偏偏心想：这胆汁这么灵，索性多取一点。娘啊娘，你也不要小气，让儿多取点吧!这么一想，又举起手来，一连猛刺几针。大蛇负痛，嘴巴一闭，肚子一缩，打了几个滚，就昏过去了。曾相呢，也活活闷死了。
蛇娘痛醒，觉得恶心，就大口大口地吐了起来。那些胆汁吐到草上，就成了“蛇胆草”。
蛇娘怨曾相贪心，又怜公主病重，就化成老聍客，采了蛇胆草，来到金銮殿，推说曾相暴死，由娘代子送医，得到黄帝的信任。蛇娘让公主服了蛇胆草，公主的病也就好了。
皇帝一时高兴，问起这草药的名字。皇帝没听清蛇胆草，就说：“龙胆草好，龙胆草好!”皇帝是“金口”，“蛇胆草”也就成了“龙胆草”了。后来，有人在大洋山顶盖了一座“蛇神庙”，庙里刻着一对联曰：“心平还珠蛇神为娘，心贪刺胆蛇娘吞相。
古籍中的龙胆
主骨间寒热，惊瘸邪气，续绝伤，定五脏，杀蛊毒。《本经》[5]
除胃中伏热，时气温热，热泄下利，去肠中小虫，益肝胆气，止惊惕。《别录》[5]
主小儿惊痫入心，壮热骨热，痈肿；治时疾热黄，口疮。《药性论》[5]
治客忤，疳气，热病狂语，疮疥，明目，止烦。《日华子本草》[5]
古方治疸多用之。《本草图径》[5]
治酒毒便血，肠风下血。《履巉岩本草》[5]
治黄目赤肿，睛胀，瘀肉高起，痛不可忍。《主治秘诀》云：治下部风湿及湿热，脐下至足肿痛，寒湿脚气。《医学启源》[5]
治咽喉疼痛，洗疮疥毒肿。《滇南本草》[5]
治卒心痛，虫攻心痛，四肢疼痛。《医学入门》[5]
疗咽喉痛，风热盗汗。《纲目》[5]
饮片
除去杂质，洗净，润透，切段，干燥。
龙胆本品呈不规则形的段。根茎呈不规则块片，表面
暗灰棕色或深棕色。根圆柱形，表面淡黄色至黄棕色，有的有横皱纹，具纵皱纹。切面皮部黄白色至棕黄色，木部色较浅。气微，味甚苦。坚龙胆本品呈不规则形的段。根表面无横皱纹，膜质外皮已脱落，表面黄棕色至深棕色。切面皮部黄棕色，木部色较浅。
同药材，龙胆含龙胆苦（C16H20O，）不得少于2．0％；坚龙胆含龙胆苦苷（C1H2O2）不得少于1．0％。
同药材
苦，寒。归肝、胆经。
清热燥湿，泻肝胆火。用于湿热黄疸，阴肿阴痒，带下，湿疹瘙痒，肝火目赤，耳鸣耳聋，胁痛口苦，强中，惊风抽搐。
3～68g?
置干燥处。
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