紫苏叶能散表寒，发汗力较强。相传华佗带着徒弟到酒铺里饮酒，碰见铺子里几个少年比赛吃螃蟹。螃蟹性寒，几个少年相继腹痛倒下，华佗从附近的野地里摘了紫苏叶子，煎水让少年服用，少年们这才捡回了一条命。
紫苏Perillafrutescens（L.）Britt.为唇形科植物紫苏的茎叶。全国各地均产。通常在9月上旬花序将长出时采收，阴干。
苏叶、苏梗。
其性温，味辛。
解表散寒，行气宽中，解蟹毒。主治风寒感冒、脾胃气滞之胸脘胀满、恶心呕吐、胎动不安等。
挥发油含紫苏醛、精氨酸、丁香油酚等成分。
本品有缓和的解热作用，缓解支气管痉挛、抑制细菌，并有使血糖上升等作用。临床上还用于治疗慢性支气管炎、小儿咳喘、功能性消化不良、慢性肾衰竭、发热等疾病。
温病及表虚、气虚者忌服。
煎服，一次常用量6~9克。不宜久煎。
紫苏亦是增香调料之一，可矫鱼蟹之腥味。在药膳、保健食品制作时，多用煮法。
中药中，紫苏是有名的发散风寒药，紫苏叶常用于治风寒，如风寒犯肺证表现为发冷发热，怕风，鼻塞流清涕，咳嗽气喘，痰稀清白，兼见头身痛楚，舌苔薄白而津润，中医又称此证为风寒表证，即风寒感冒。治宜疏风宣肺，散寒邪，可用生姜、葱白、紫苏叶、香菜等配餐；治疗流行性感冒，慢性支气管炎，肺气肿等外感凉燥，头微痛，恶寒无汗，咳嗽痰稀，鼻塞嗌塞，苔白脉弦。杏苏散（苏叶9g、半夏9g、茯苓9g、前胡9g、苦桔梗6g、枳壳6g、甘草3g、大枣3枚、杏仁9g、橘皮6g）轻宣凉燥，化痰止咳。
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